La festividad de la virgen del Carmen se celebra en distintas partes del Perú y el mundo, es una fiesta colorida llena de cultura, se celebra cada año el 16 de julio.
La historia de la Virgen del Carmen consiste en el primer libro de Reyes en la Biblia (18:19), donde el profeta Elías vivía en una gruta del monte Carmelo en Israel, Elías subía para orar por la sequía que afectaba a su población, quienes por agradecimiento dejaron de venerar al dios Ball.
Con el tiempo se le otorgó un significado especial al monte donde las personas acudían para orar y es así donde surgió la Orden de las Carmelitas u Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo, principal antecedente de la devoción a la Virgen del Carmen.
El 16 de julio de 1251, el sexto Superior General de la Orden llamado San Simón Stock presenció la aparición de la Virgen del Carmen, quien le dio un escapulario que otorgaba la oportunidad de ir al cielo al morir, fue así como se inicia a rendir homenaje a la Virgen del Carmen. Los frailes Carmelitas abandonaron el lugar a causa de la invasión islámica, dando difusión del orden hacia reinos de España.
La festividad de la Virgen del Carmen se realiza en distintas partes del Mundo como España, Latinoamérica y en distintos departamentos del Perú, Lima. Ancash, Lima, Callao y Cusco.
En Cusco la fiesta principal se realiza en la provincia de Paucartambo ubicada al sureste de la cordillera de los Andes, a 4 horas del Cusco, el día central es el 16 de julio, sin embargo, la fiesta se extiende desde el 15 al 18 de julio.
La fiesta de la Virgen del Carmen tiene como fecha principal el 16 de julio; sin embargo, en la festividad de Paucartambo se celebra cada año durante 4 días.
El 15 de julio, día en el que se comienza la festividad con la "entrada" de las comparsas, los Maqtas entran en un camión de bomberos, los Qhapaq Qolla de la región del Qollao, los Qapaq Ch'uncho entran por el norte, los Majeños ingresan en caballo, y los Chukchus hacen su ingreso en camión, toda esta actividad representando reverencia y fervor.
El 16 de julio, fecha central de la virgen del Carmen, se da inicio con una misa de aurora al iniciar el día, continúa con la misa de fiesta donde se acompaña con músicas y danzas, al terminar la ceremonia las comparsas bailan recorriendo calles y plazas, lugar donde todas las personas se reúnen y dejan caer frutas y objetos pequeños desde el bacón de la biblioteca municipal.
Se cree que este día es un día de presagios, si la virgen se muestra sonrosada, será señal de vitalidad, y de lo contrario, si la virgen muestra su rostro pálido, será signo de pesadumbre.
El 17 de julio es el día donde se rinde homenaje a carguyoc e integrantes de comparsas ya fallecidos, por la tarde la virgen sale mientras los visitantes y pobladores esperan la bendición en el puente Carlos III.
El 18 de julio es el día final, las multitudes se acercan para recibir las bendiciones, las comparsas se despiden de la virgen hasta el próximo año, resguardando a la virgen en su templo.
Las danzas son de los atractivos más importantes de la festividad, cuenta de una lista grande de comparsas integradas de fieles devotos, que bailan y festejas en honor a la virgen.
Danzaq es una danza que representa a los varones seductores de jóvenes señoritas, conquistadores de mujeres comprometidas y consolador de mujeres viudas, entre sus características se encuentra su tamaño, sensualidad y postura. Llevan una vara en la mano derecha, sus vestiduras son coloridas y llevan la imagen de la virgen en el pecho.
Chunchachas, danza se caracteriza por ser compuesta por mujeres jóvenes, que representan a la mujer selvática guerrera, es una danza joven que visita a la Virgen desde el valle de kosñipata.
Esta danza representa a esclavos traidos de la costa de Bolivia y Perú, en su escenificación y melodías demuestran su sufrimiento ante la Virgen del Carmen. La música está encargada de personas que dominan el violín, acordeón, quena, arpa y bombo, está integrada por el caporal o rey negro, soldados con sus capitanes, y niños que en un futuro serán capitanes.
La danza Qhapaq Ch'uncho representa a los guerreros de la selva Kosñipata, cuando entran a la festividad , llevar frutas, loros, huayruros y más productos del lugar que servían para realizar intercambios. Esta comparsa cumple el rol de guardianes y está cmpuesta por el rey Chuncho, seguidos por 2 filas de integrantes de la danza, y junto a ellos el mono que ameniza la danza con su actuación.
